L'hyperphagie boulimique, qui consiste à manger en quantité déraisonnable et hors de contrôle de façon assez fréquente (quelques fois par semaine), est le trouble alimentaire le plus fréquent, dépassant l'anorexie et la boulimie. Ce trouble est fortement lié à l'obésité. Dans un épisode d'hyperphagie, une personne peut, par exemple,prendre un repas complet, suivi d'un litre de crème glacée pour dessert et d'un sac de chips sans être capable de s'arrêter.

Comparativement, l'anorexie est présente chez moins de 1% des femmes et 0.3 des hommes et la boulimie se retrouve chez 1.5% des femmes et 0.5% des hommes.

L'hyperphagie met à risque élevé d'obésité, de diabète, de maladie cardiaque, d'accident cérébro-vasculaire et de certains cancers.

Les comportements d'hyperphagie persisteraient en moyenne environ 8 ans, tout comme la boulimie, comparativement à une moyenne d'environ 2 ans pour l'anorexie.

Les trois troubles, hyperphagie, boulimie et anorexie coïncident souvent avec des troubles de l'humeur comme la dépression et l'anxiété selon les chercheurs.

La prévalence de troubles alimentaires est la plus grande chez les 18-29 ans et la moins grande chez les plus de 60 ans.

Voici les critères pour le diagnostic de la boulimie:

A. Survenue récurrente de crises de boulimie. Une crise de boulimie répond aux deux caractéristiques suivantes:

(1) absorption, en une période limitée (p. ex. moins de 2 heures), d'une quantité de nourriture largement supérieure à ce que la plupart des gens absorberaient en une période de temps similaire et dans les mêmes circonstances.

(2) sentiment d'une perte de contrôle sur le comportement alimentaire pendant la crise (p. ex. sentiment de ne pas pouvoir s'arrêter de manger ou de ne pas pouvoir contrôler ce que l'on mange ou la quantité de ce que l'on mange).

B. Comportements compensatoires inappropriés et récurrents visant à prévenir la prise de poids, tels que: vomissements provoqués, emploi abusif de laxatifs, diurétiques, lavements ou autres médicaments, jeûne, exercice physique excessif.

C. Les crises de boulimie et les comportements compensatoires inappropriés surviennent tous deux, en moyenne, au moins deux fois par semaine pendant trois mois.

D. L'estime de soi est influencée de manière excessive par le poids et la forme corporelle.

E. Le trouble ne survient pas exclusivement pendant des périodes d'anorexie mentale.