Le nouveau-né est un être humain en devenir… Durant les six premiers mois, il vit essentiellement au travers de sa relation avec sa mère. Mais petit à petit, il s’ouvre au monde grâce aux cinq sens. La vue, l’ouïe, l’odorat, le goût et le toucher sont autant de moyens d’appréhender cette vie nouvelle. Apprenez à le guider tout au long de ses découvertes..
Un nourrisson qui vient au monde peut détecter une barre d’1 cm – l’équivalent d’un crayon – même si elle se déplace lentement. A condition toutefois, qu’elle soit contrastée, par exemple en noir et blanc et présentée sur un fond uniforme à 30 cm des yeux. A condition aussi que le moment s’y prête : que le bébé soit bien éveillé et calme.
Autre certitude : quand il vient au monde, l’enfant redoute les lumières fortes puisque sa rétine ne comporte pas assez de pigments pour être protégée contre des illuminations importantes. Cette absence de pigments dans l’iris et au fond de l’œil explique aussi que tous les nourrissons ont les yeux sombres.
Darwin est le premier scientifique à avoir soupçonné, en 1877, le rôle de l'odeur du sein dans les interactions entre la mère et son bébé. Il rapporte qu'à l'âge de 32 jours son enfant orientait son visage vers le sein maternel à une distance de 10 à 30 cm. Selon lui, ce fait pouvait s'expliquer par les capacités du bébé à détecter la chaleur et les odeurs.
Le nouveau-né explore de manière tactile les objets avec la bouche (lèvres, joues, langue) et non avec les mains. La "reconnaissance intermodale" est spécifique des deux premiers mois de la vie. Si on propose, à un nourrisson d'un mois, de sucer une tétine à aspérités ou une tétine lisse, sans qu'il les ait jamais vues et que dans un deuxième temps, on lui montre deux modèles de ces sucettes, c'est toujours vers celle qu'il a sucée qu'il oriente son regard. Cette capacité de reconnaître visuellement un objet qui n'a été connu que tactilement est caractéristique de cet âge.
C'est vers l’âge de deux ans que le jeune enfant commence à véritablement pouvoir appréhender tout ce qui l’entoure : son développement moteur est très rapide. L’enfant sent son autonomie nouvelle et se déplace avec désinvolture. Il sait marcher, courir, sauter, grimper et taper dans un ballon… il est maintenant capable de saisir les objets qui l'intéressent, de les manipuler sans aucun problème.
