Qu’est-ce que le col de l’utérus?
Le col de l’utérus «cervix» est l’extrémité inférieure de l’utérus, qui relie le corps de l’utérus au vagin. Le col de l’utérus subit des changements au cours des différentes étapes de la vie de la femme (puberté, grossesse et accouchement, ménopause, etc.). Entre la partie externe du col de l’utérus (exocol) et la partie interne (endocol) se trouve une zone de jonction très fragile. Et c’est précisément dans cette zone que, dans la plupart des cas, le cancer du col de l’utérus se développe.
Quelles sont les causes du cancer du col de l’utérus?
Contrairement à de nombreux autres cancers, le cancer du col de l’utérus est lié à un virus. Il s'agit du papillomavirus humain (HPV) qui peut causer des modifications anormales au niveau des cellules du col de l’utérus. Ces altérations peuvent, dans certains cas, évoluer en cellules cancéreuses.
Il existe de nombreux types de papillomavirus humains. La plupart sont inoffensifs, d’autres par contre sont dangereux, en particulier ceux qui peuvent entraîner un cancer du col de l’utérus.
Quel est le lien entre papillomavirus humain et cancer du col de l’utérus?
Quand une femme est infectée par certains types de papillomavirus humains et le corps n’élimine pas cette infection, les cellules des muqueuses du col de l’utérus peuvent subir des modifications anormales. Si ces cellules anormalement modifiées ne sont pas détectées à temps, elles sont susceptibles d'évoluer en cancer du col de l’utérus. Dans la plupart des cas, ce processus de cancérisation dure plusieurs années; plus rarement, il arrive toutefois que le cancer du col de l’utérus survienne plus tôt.
Comment le cancer du col de l’utérus est-il détecté?
L’unique moyen de détecter précocement le cancer du col de l’utérus est l’examen de prévention par frottis cervico-vaginal. Ce frottis fait partie de l’examen gynécologique et sert à dépister la présence de cellules anormales au niveau des muqueuses du col de l’utérus, avant que celles-ci ne puissent atteindre un stade précancéreux ou évoluer vers un cancer du col de l’utérus.
Que se passe-t-il si mon frottis présente des résultats anormaux?
Si le résultat du frottis cervico-vaginal révèle une anomalie, votre médecin pourra vous proposer des examens de suivi, comme par exemple:
- un nouveau frottis, afin de confirmer le résultat et de vérifier si les cellules anormales au niveau du col de l’utérus sont toujours présentes
- un test de recherche de l’ADN du Papillomavirus humain pour détecter la présence éventuelle des types de Papillomavirus humains dits « à haut risque », qui peuvent entraîner des modifications cellulaires pathologiques au niveau du col de l’utérus ou un cancer du col de l’utérus
- une colposcopie, afin d’examiner plus précisément le col de l’utérus en vue de déceler d’éventuelles modifications anormales,
- un prélèvement tissulaire (biopsie), dans le but de détecter des lésions précancéreuses
Si votre frottis révèle des modifications cellulaires pathologiques, vous aurez à vous soumettre à d’autres interventions. Le mieux est de consulter votre médecin et de vous entretenir avec lui de tout ce qui vous préoccupe et de ce que vous souhaitez savoir
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